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«Créer quelque chose qui compte», Jenn Harper sait ce que ça signifie. Depuis le lancement en 2016 de Cheekbone Beauty, sa gamme de produits de beauté, la femme anishinaabe met son succès au service de la défense de la jeunesse autochtone. Notamment en lui remettant 2 % des bénéfices de Cheekbone en soutien direct. En proposant des produits non testés sur les animaux et produisant moins de déchets, elle espère également obliger l’industrie à revoir ses normes.

Par ailleurs, la nouvelle campagne de Cheekbone, Right the Story, a pour objectif de se réapproprier le discours entourant les peuples autochtones dans les médias et de leur donner l'espace visuel qui leur revient de droit.

L’authenticité est visiblement une valeur essentielle pour Cheekbone et sa fondatrice. Curieux d’en apprendre davantage sur la nature de Jenn et le rôle que celle-ci a joué dans le succès de Cheekbone, nous avons voulu lui poser quelques questions. Nous vous présentons ici ses réponses.

La représentation est l’une des valeurs fondamentales de Cheekbone Beauty. Que souhaitez-vous que cette entreprise apporte aux jeunes autochtones?

Personne ne me ressemblait dans les médias et la culture populaire quand j’étais jeune, ce qui m'a donné l'impression que ma culture n'était pas valorisée et m’a amenée à me poser beaucoup de questions sur mon identité et mon sentiment de manque d'appartenance. J’aimerais que les jeunes autochtones qui découvrent Cheekbone Beauty comprennent que cet espace est le leur, qu’il a été créé pour qu'ils se sentent valorisés et sachent qu'ils sont capables de réaliser de grandes choses.

Qu’est-ce qui vous a le plus surpris de l’univers de la beauté depuis que vous vous y êtes lancée?

Ce qui m’a le plus étonnée, c'est qu’il est très facile d’y accéder; n'importe qui peut acheter un rouge à lèvres et y apposer son logo.

Nous avons lu que l’idée de Cheekbone Beauty part d’un rêve que vous avez fait. Pourriez-vous nous raconter ce que vous avez vu?

J'ai vu en rêve des jeunes filles autochtones qui dansaient, couvertes de brillant à lèvres. Elles riaient et respiraient la joie. Le rêve m’est apparu après avoir appris que ma grand-mère avait survécu aux pensionnats et après avoir surmonté mon alcoolisme.

En quoi votre modèle d'entreprise incarne-t-il la vision du monde des Anishinaabe?

Depuis des générations, les peuples autochtones se tournent vers la nature et s’en inspirent de bien des manières. La nature est d’une perfection absolue et elle se recycle elle-même. On n’a qu’à penser aux feuilles qui se compostent lorsqu’elles tombent sur le sol, au cycle de l'eau et à tous ces systèmes naturels qui nous entourent et dont nous sommes peu conscients en milieu urbain. Nous savons que les peuples autochtones observent ces phénomènes depuis toujours. C’est pour cette raison que nous cherchons à intégrer cette philosophie dans la création de nos produits, tout comme nous voulons aussi nous inspirer d’un autre enseignement de notre peuple, soit notre responsabilité envers les générations suivantes. Nous devons penser aux conséquences de ce que nous faisons et ne pas hypothéquer l’avenir de nos enfants, petits-enfants et arrière-petits-enfants.

L'industrie des produits de beauté et de soins de la peau n'est pas reconnue pour ses pratiques durables. Croyez-vous que votre succès pourrait avoir un impact sur les grandes marques offertes chez Sephora?

Nous n’avons pas créé Cheekbone Beauty parce que nous avions besoin d’une nouvelle marque de produits de beauté. Ce n’est pas ce qui manque. Ce qui manquait par contre, c’est une marque et une plateforme pour représenter la jeunesse autochtone et faire la promotion de nouvelles valeurs en matière de durabilité, tout cela de façon authentique et directe. Il est très difficile de s’y retrouver dans toute la mascarade écologique qui a cours en ce moment. Il nous fallait une marque qui s'affirme et déclare « voici pourquoi nous avons fait cela, et voici comment nous allons procéder différemment ». Plus il y aura de marques comme la nôtre et plus les géants de l’industrie voudront eux aussi changer, parce que ce qui compte pour eux, c’est l’argent. Et l’argent se trouve dans la poche des consommateurs. Lorsque les marques indépendantes et les petites marques comme nous acquièrent une certaine influence et que les gens commencent à exiger davantage, cela oblige les grandes entreprises à s’adapter. Nous n’avons pas à nous vanter de chacune de nos réussites, mais si nous provoquons de petits changements et que nous obligeons les plus grands à changer leurs façons de faire, alors je pense qu’on pourra dire que nous avons rempli notre mission.

Comment souhaitez-vous voir Cheekbone Beauty évoluer au cours des prochaines années?

Nous aimerions qu’elle devienne une marque mondiale. Plus la mission de Cheekbone Beauty est mise de l’avant, plus la jeunesse autochtone en bénéficiera.